El ser humano pasa un tercio de la vida durmiendo y los problemas relacionados con su buen funcionamiento, tienen repercusiones en la salud mental y física. Sobre este asunto, Jesús Alberto Ospina, Médico Cirujano de la Fundación Universitaria San Martín (FUMS), informó: Los trastornos más comunes incluyen dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormido y dormir demasiado. 

También se pueden presentar problemas de este tipo cuando no se mantiene un horario constante de descanso, lo cual sucede cuando se viaja cruzando zonas horarias distintas y con trabajos por turnos en horarios rotativos, particularmente las personas que trabajan en las noches. Para mantener una buena salud, es necesario un descanso reparador; es decir en relación a la calidad del sueño más que a las horas. 

Aun así no dormir lo suficiente Incrementa el riesgo de colapso cerebrovascular, obesidad, aumenta el riesgo de sufrir diabetes, pérdida de la memoria, deterioro en los huesos e incremento del riesgo de desarrollar cáncer. Lo que se recomienda No todo el mundo necesita el mismo tiempo de descanso, aun así se puede determinar un patrón por edades o fases de la vida, ya que de pequeños es más fácil y común dormir durante varias horas y con el paso de los años se van disminuyendo. 

En general, el tiempo necesario de acuerdo al experto de la San Martín es: 

Bebés:  Al nacer, el reloj corporal que dicta el tiempo que pasamos despiertos y los lapsos que dormimos acorde al periodo de luz y oscuridad no está maduro, por lo que los recién nacidos pueden dormir una media de 17 horas al día. Con el paso de los meses, van adaptándose al ciclo de luz y oscuridad, durmiendo más tiempo por la noche y menos durante el día.

Niños:  Los altos niveles de actividad hacen que necesiten todavía entre diez y 13 horas de sueño. Cuando son mayores (en torno a los 10 años), la cantidad de tiempo que duermen disminuye entre ocho y 12, dependiendo de las necesidades de cada niño.

Adolescentes:  A partir de los 16 años, generalmente necesitan entre ocho y nueve horas para el desempeño de sus actividades diarias. 

Adultos:  Lo normal es que un adulto descanse entre 7,5 y ocho horas al día. 

Mayores:  La media son unas siete horas, pero el problema en esta etapa es que se vuelve menos profundo. Sueño durante el día Dormir durante el día no es recomendable debido a que hay mayor nivel de ruido, y la oscuridad no es la adecuada, por ello, no se recomienda cambiar las horas de descanso de la noche por el día. 

Algunas personas suelen tomar un sueño de corto tiempo durante el día, esta es beneficiosa ya que mejora el estado de alerta, de ánimo, la creatividad, reduce la tensión, favorece la memoria y disminuye riesgos cardiovasculares. Sin embargo es recomendable que no supere los 30 minutos. Problemas más comunes Hay más de 100 trastornos diferentes de sueño y de vigilia que se pueden agrupar en categorías principales: 

Insomnio:  Incluye dificultad para permanecer dormido. Los episodios pueden aparecer y desaparecer, durar entre 2 y 3 semanas (a corto plazo) o ser duraderos (crónicos). 

Somnolencia diurna:  Las personas se sienten cansadas durante el día. Puede incluir situaciones en las que la persona necesita dormir demasiado, pero en algunos casos se debe a un problema en el cerebro. Las causas incluyen la fibromialgia y bajo funcionamiento de la tiroides, obesidad, especialmente si produce apnea. 

Problema con el ritmo:  Esta afección se presenta en el momento en que las personas no mantienen un horario constante de descanso, esto sucede cuando se viaja cruzando zonas horarias y con trabajos por turnos en horarios rotativos, particularmente los que trabajan en las noches. 

Conductas que interrumpen el sueño:  Las conductas anormales se denominan PARANSOMNIO, s on bastante comunes en los niños e incluyen, terrores nocturnos, y sonambulismo. Para evitar estas afecciones, es importante establecer una rutina, habituar el cuerpo y fijar un horario determinado para acostarse y levantarse de la cama. De igual forma, se debe evitar fumar, tomar alcohol, beber cafeína y evitar las comidas pesadas en la noche. De igual manera el deporte se puede convertir en un buen aliado, ayuda a generar cansancio y reducir el estrés acumulado durante el día.